미래를 먼저가진 젊은이

미래를 먼저가진 젊은이

한 젊은이가 있었습니다.
그 젊은이는 자기가 너무나도 좋아하는 연인을 기다리고 있었지요.
그런데 아무리 기다려도 자기의 연인이 오지 않는 것이었습니다.
이 젊은이는 초조했지요.
바로 그 때 어떤 회색의 난쟁이 노인이 갑자기 나타나서 이 젊은이에게
“무엇을 하고 있습니까?”하고 묻는 것이었어요.
이 젊은이는 자기의 연인을 기다리고 있다고 말했지요.
그랬더니 이 노인이 단추를 하나 주면서 이렇게 말합니다.

“이 단추를 옷에 붙여서 오른쪽으로 돌리면,
당신은 시간을 먼저 가질 수 있을 것입니다.”

그리고는 거짓말처럼 사라졌어요.
이 젊은이는 너무나도 신기했고 꿈 같았지만,
혹시나 하는 마음을 갖고 자신의 옷에 단추를 붙이고는 오른쪽으로 돌리면서,
“사랑하는 연인이여, 빨리 와다오.”라고 말했습니다.
그랬더니 바로 그 순간 고대하던 연인이 웃는 얼굴로 나타나는 것이었습니다.
이 젊은이는 너무나도 신기했지요.

그래서 이번에는 단추를 오른쪽으로 돌리면서,
“사랑하는 연인과 빨리 결혼하고 싶다.”라고 말했더니,
말하기가 무섭게 성 대한 결혼식 장면이 펼쳐지는 것이었습니다.
이 젊은이는 계속해서 말했습니다.

“집이 필요하다.”라고 말하면 집이 세워졌고,
“아이를 원한다.”라고 하면 몇 명의 아이들이 태어났습니다.
또 “포도밭이 있었으면...”하면 포도밭이 생겨났습니다.
이 젊은이는 너무나도 신기하고 재미가 있었습니다.
그래서 계속해서 이 희망의 단추를 돌렸지요.

그런데 문득 정신을 차려보니,
자기는 이미 백발 노인이 되어서 자기 무덤 앞에 서 있는 것이었습니다.
그리고 다시 시간을 되돌릴 수는 없었지요.

성급하게 미래를 먼저 가진 그 동화 속의 젊은이는 처음에는 행운인 줄 알았지만,
죽음까지도 먼저 얻게 되는 것을 깨닫지 못했던 것입니다.

- 생각하는 동화 '나'중에서